Genalguacil acoge la jornada ‘Castañar en el Valle del Genal’ para analizar los retos y el futuro del sector

El municipio de Genalguacil celebró el pasado viernes la jornada ‘Castañar en el Valle del Genal’, una iniciativa impulsada por la Cooperativa Andaluza de Castañas de la localidad. El evento ha contado con el respaldo y la colaboración de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, la Diputación Provincial de Málaga, Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, AgroBank y el propio Ayuntamiento del municipio.

Análisis de la campaña y principales amenazas

Durante el encuentro se trataron asuntos de máxima actualidad para la campaña de recolección y se debatieron los principales problemas a los que se enfrenta el sector. Entre los obstáculos más acuciantes destacaron la plaga de la avispilla del castaño, el bajo precio que reciben los productores pese a la excelente calidad del fruto y el progresivo envejecimiento de la población de castaños en determinadas zonas. El acto fue inaugurado por Nicolas Rubio, presidente de la Cooperativa Andaluza de Castañas de Genalguacil, dando paso al gerente del Grupo de Desarrollo Rural Sierra de las Nieves, Juan Jiménez, quien expuso las diferentes líneas de ayudas disponibles.

La cita también contó con las intervenciones de Juanma Micheo, asesor técnico de Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, y Raúl Flores, representante de Caixabank. Posteriormente, se llevó a cabo una mesa redonda moderada por Juan Luis Muñoz, director de la Oficina Comarcal Agraria, concluyendo la jornada con un tradicional tostón de castañas ofrecido por la entidad cooperativa organizadora.

Un motor económico y ecológico para quince pueblos

Según los datos aportados desde la Oficina Comarcal Agraria, este cultivo forestal posee una singularidad extraordinaria. Ubicados en un ámbito geográfico aislado, los castañares poseen un gran valor ecológico y paisajístico, suponiendo además un aporte económico básico para los quince pequeños pueblos del Genal. La superficie cultivada alcanza unas 3.350 hectáreas, extendidas principalmente por las umbrías de Igualeja y Pujerra, aglutinando a unos 850 castañeros que, en su mayoría, mantienen esta labor como actividad complementaria a sus ocupaciones en la Costa del Sol y Ronda.

Las castañas del Genal, cuyas variedades principales son la pilonga y la temprana, destacan por ser las más tempranas de toda Europa al iniciar su recolección en septiembre. A pesar de las pronunciadas pendientes del valle, se trata de un castañar injertado, bien podado y labrado que logra una producción media de 850 kilos por hectárea, combatiendo así la tendencia regresiva de otros bosques españoles. En la actualidad, tanto entidades públicas como privadas continúan desarrollando actuaciones para mejorar la sanidad vegetal, la comercialización y el acceso a estas fincas minifundistas tan peculiares.